TUNNEL DE LAVE | CAVERNE GENDARME

RANDONNÉE INSOLITE À LA RÉUNION

L’île de la Réunion est le terrain de jeu rêvé des amoureux de randonnée et pour cause, notre petit caillou offre plus de 900km de sentiers balisés, un nombre incalculable de hors sentiers plus ou moins accessibles et de nombreuses randonnées insolites dont les tunnels de lave font partie.

Samedi, c’est en compagnie de nos amis Mia et Éric que nous nous sommes rendus à la Caverne Gendarme, un tunnel de lave proche de Saint-Philippe habituellement peu fréquenté.

Une marche d’approche d’une trentaine de minutes à travers une forest tropicale humide est nécessaire pour accéder à l’entrée de la Caverne. Le sentier est relativement bien tracé et longe une petite ravine sèche.

La Caverne Gendarme est un tunnel de lave formé il y a près de 250 ans lors de la coulée de 1776. Il mesure environ 350 mètres de longueur avec une dénivellation d’environ 25m. L’évolution dans la galerie peut se faire debout quasiment tout le long, ce qui rend ce parcours relativement facile.

FORMATION D’UN TUNNEL DE LAVE

Un tunnel de lave est formé par une coulée volcanique dons la surface s’est refroidie au contact de l’air, formant ainsi une croûte solide au dessus d’un canal de lave fluide qui continue à s’écouler. Lorsque ce canal cesse d’être alimenté en magma par l’éruption et que la lave présente continue à s’écouler en aval, cette cavité se vide, se fige et forme un tube.

Il arrive parfois que la voute solide s’effondre par endroit et qu’elle mette en communication la surface avec l’intérieur du tunnel, créant ainsi des lucarnes. C’est généralement par ces lucarnes, véritables portes d’entrée ou de sortie, que l’on accède à l’intérieur des tunnels de lave.

ENVIRONNEMENT PRÉCIEUX ET FRAGILE

Bien qu’à la Réunion les Tunnels de lave sont libres d’accès, il est primordial de les préserver. En effet, ces formations géologiques sont rares à travers le monde et constituent un trésor tout aussi précieux que fragile.

SÉCURITÉ DANS UN TUNNEL DE LAVE

Aussi, je ne saurais trop vous conseiller de faire appel aux services d’un guide professionnel. Outre ses explications sur la formation des tunnels de lave, un guide professionnel pourra garantir votre sécurité dans les méandres de ces galeries où règne l’obscurité absolue.

Il faut savoir que le réseau téléphonique ne fonctionne pas sous-terre, il est donc impossible de contacter les secours en cas de problème.

Le guide vous fournira également le matériel indispensable à l’exploration de ce monde souterrain (casque, lampe frontale, gants, genouillères). Vous trouverez le contact de tous les professionnels du secteur en cliquant sur le bouton ci-dessous :